Samuel Boivin/Nurphoto Via Getty Images

요약

French Parliament는 2026년 7월 21일, 15세 미만 아동의 소셜 미디어 접속을 금지해 이러한 제한을 실제로 시행하는 첫 European Union 회원국으로 France를 만드는 법안을 승인하였다.

2026년 9월 1일부터 단계적으로 시행될 예정인 이 법안은 미성년자의 신규 계정 개설을 차단하고, 2027년 1월 1일까지 15세 미만 이용자의 기존 프로필을 삭제하도록 의무화한다.

정신 건강 악화를 막기 위한 Emmanuel Macron 대통령의 지지를 등에 업은 이번 조치는 기존의 휴대전화 사용 금지 규정을 고등학교까지 확대하고, 집행 권한을 디지털 규제 당국인 ARCOM에 부여한다.

프랑스 의회가 7월 21일 15세 미만 아동의 소셜미디어 이용을 금지하는 포괄적인 법안을 공식 통과시켰다. 찬성 279표, 반대 81표로 가결된 이 법안에 따라 프랑스는 디지털 플랫폼에 엄격한 연령 제한을 도입하는 첫 유럽연합 회원국이 됐다. 알고리즘 중독과 맞물린 정신건강 위기에 대응하기 위해 마련된 이 법안은 단계적으로 디지털 접근을 차단한다. 9월 1일부터 시행돼 미성년자의 신규 계정 개설을 즉시 막고, 플랫폼은 2027년 1월 1일까지 기준 연령 미만 이용자의 기존 프로필을 모두 삭제해야 한다. 이번 강경 조치에는 기존 휴대전화 사용 제한을 고등학교 교실까지 확대하는 내용도 담겼다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 청소년을 온라인의 착취적 설계로부터 보호해야 한다며 이번 규제를 강력히 지지했다. 그는 새 디지털 안전장치를 미성년자의 주류 구매를 금지해 온 오랜 법률에 비유했다. 이번 강행 조치는 프랑스 보건 당국이 공개한 엄중한 통계와도 맞물린다. 12~17세 아동·청소년의 90%가 매일 스마트폰을 사용하며, 이들 가운데 절반은 하루 2~5시간을 화면 앞에서 보낸다. 이 시간 중 상당 부분은 틱톡과 인스타그램 같은 플랫폼 이용에만 쓰인다. 규제 당국은 이 같은 지속적인 노출이 청소년 우울과 불안 증가율과 직접적인 상관관계가 있다고 주장한다.

이 야심 찬 차단 장치를 시행하는 일은 이제 국가 디지털 통신 규제기관인 ARCOM의 몫이다. 가장 큰 난관은 연령 확인 기술이다. 이용자를 정확히 식별하려면 엄격한 디지털 신원 확인이 필요하고, 이는 온라인 익명성을 필연적으로 훼손한다. 좌파 정당 굴복하지 않는 프랑스는 სწორედ 이러한 개인정보 보호 우려를 들어 법안에 강하게 반대했다. 법률 전문가들은 기존 미성년자 계정을 정지하려면 소셜미디어 대기업들이 자체 이용자 기반을 훨씬 더 엄격하게 관리해야 한다고 지적한다. 다른 나라에서도 유사한 금지 조치가 시도됐지만, 기술 기업들이 연령 제한을 느슨하게 집행해 온 탓에 큰 난항을 겪었다.

이번 제한 조치는 프랑스 청소년 문화에 큰 전환점이 될 전망이다. 디지털 공간은 패션과 음악, 세계적 트렌드를 발견하는 주요 창구 역할을 해왔다. 이 연결을 완전히 끊는 것은 10대들의 사회적 교류 방식에 대대적인 재조정을 요구한다. 전 세계 규제 당국도 그 여파를 면밀히 지켜보고 있다. 헌법위원회가 법안의 9월 시행을 승인한다면, 프랑스는 정부가 인터넷을 성공적으로 규제하고 다음 세대를 알고리즘에서 떼어낼 수 있는지 가늠할 궁극의 시험대가 될 것이다.