2026 Lotus Emira 420 Sport, 꼭 알아야 할 5가지

Lotus에게 스포츠카는 피에 새겨진 존재다. 1950년대에는 모터스포츠에서, 1970년대에는 Esprit와 Elan을 통해, 그리고 1990년대 Elise와 Exige 이후에는 본격적으로 스포츠카 명가의 존재감을 드러냈다. 이제는 V6와 직렬 4기통 터보, 두 가지 엔진을 얹은 다양한 Emira 에디션을 선보이고 있다. 그렇다면 여기서 더 나아질 수 있을까?

Lotus는 엄선된 자동차 전문 매체 기자들을 초청해, 지금까지의 매끈한 스포츠 쿠페 Emira 가운데 가장 하드코어하고 성능에 집중한 모델인 Emira 420 Sport를 선보였다. 한층 높아진 출력과 서킷에서 개발한 서스펜션, 전산유체역학(CFD)을 바탕으로 다듬은 다운포스 등을 갖췄다. 앞서 수퍼차저 V6를 탑재한 Emira First Edition에는 깊은 인상을 받았지만, 이후 시승한 AMG 엔진의 2.0L 버전에는 다소 아쉬움이 남았던 것도 사실이다.

세 번째라면 성공할까? 그럴 가능성은 있지만, 직접 판단을 내리기 전에 Emira 420 Sport에 관해 알아둘 몇 가지가 있다.

Eddie Eng/Hypedrive

아주 특별한 Lotus 모델들의 계보를 잇는다

흔히 쓰이는 단어이지만 Lotus는 ‘Sport’라는 명칭을 아무 모델에나 붙이지 않는다. 더욱 하드코어하고 뛰어난 성능을 갖춘 차에만 부여하며, 일반 양산 모델과는 확실히 구분한다.

이번 프레스 행사에서 Lotus는 Sport 모델의 계보를 소개하며 두 전작, Lotus Esprit Sport 300과 Lotus Exige Sport 350을 전시했다. 브랜드 관계자는 경량 부품을 더하거나 덜어내고 섀시와 각종 구성 요소를 다듬어, 각 플랫폼을 한 단계 끌어올리고 더욱 집중도 높은 주행 경험을 완성한 것이 Sport 모델이라고 설명했다. 특히 Exige Sport 350은 엔지니어가 기어박스와 공력 설계의 세부 사항을 풀어놓으며, 기존 Exige보다 한층 더 높은 수준으로 끌어올린 과정을 설명해 눈길을 끌었다.

Emira 420 Sport 역시 같은 방식을 따른다. 프런트, 측면, 리어 범퍼, 리어 스포일러에 걸친 그라운드 이펙트 공력 설계를 대대적으로 손봐, 항력 증가 없이 25kg의 다운포스를 추가로 확보했다. 리어 쿼터 인테이크 채널에는 대형 스쿱을 더해 가속된 차가운 공기를 미드십 엔진의 흡기구로 강제 유입한다. 프런트 펜더에는 새로운 저압 배출구를 추가했고, 리어 윙도 적용했다. 얼핏 미미해 보일 수 있는 변화들이지만, 모두 420 Sport를 완성하는 패키지의 일부다.

단순히 출력만 높인 차가 아니다

경량화와 새로운 공력 설계, 각각 14마력과 14lb-ft 증가한 414마력의 출력 및 368lb-ft의 토크 외에도 Emira 420 Sport의 매력을 온전히 끌어내려면 Lightweight Handling Pack을 선택하는 편이 좋다. 이 패키지에는 Multimatic의 2웨이 조절식 댐퍼가 포함돼 컴프레션과 리바운드를 모두 조율할 수 있다. 리어 윈도우는 카본 파이버로 제작한 레트로풍 루버로 대체해 엔진 열을 배출하고, 더 오래 더 강하게 주행할 수 있도록 한다. 맞춤형 ‘LTS’ 사양으로 개발한 Michelin Cup 2 타이어, 티타늄 배기 시스템, 초경량 Antigravity 리튬 이온 배터리 등도 옵션 패키지에 포함된다.

Emira 420 Sport처럼 더욱 하드코어하고 주행에 집중한 상위 모델에는 Lightweight Handling Pack이 사실상 필수라고 본다. 브랜드에 따르면 추가 비용만 1만2,900달러로 만만치 않지만, 서스펜션만으로도 그 값을 한다. 선택 가능한 Michelin 타이어 중 가장 비싼 사양이 약 2,000달러, 75% 더 가벼운 배터리가 850달러라는 점까지 고려하면 패키지의 가치는 더욱 분명해진다. 이를 빼고 선택하는 것은 실수일 것이다.

몇 가지 문제를 해결했다

Lotus가 Emira 420 Sport를 통해 고객들의 몇 가지 불만을 해결했다는 소식은 반가웠다. 우리도 그 불만을 제기한 쪽에 속한다.

앞서 Emira V6 SE와 AMG 엔진을 얹은 4기통 모델을 모두 시승했을 때, 스티어링 휠에서 작은 불편함을 발견했다. 급격히 코너를 돌 때 손바닥 근육이 양쪽 소프트 터치 방향 패드에 절묘하게 압력을 가하면서 의도치 않은 조작이 발생하곤 했다. 이제는 그렇지 않다. 420 Sport에는 더 강한 압력이 필요한 물리 버튼을 적용한 새 스티어링 휠이 탑재됐다. 서킷에서도 여전히 버튼을 건드리기는 했지만, 훨씬 쉽게 눌리지는 않았다.

모든 Lotus Emira 모델에 적용되는 또 다른 고객 요구 반영 사항은 새로운 탈착식 루프다. 타르가처럼 탁 트인 실내를 연출할 수 있다. 기존 하드톱과 비교해 새 루프 메커니즘의 무게 차이가 얼마나 되는지 묻자 엔지니어는 무시해도 될 수준이라고 답했다. 이론적으로는 루프를 시트 뒤에 보관하는 대신 차에서 완전히 분리해 몇 파운드의 무게를 더 덜어낼 수도 있다. 작은 변화지만 고객들의 요구는 컸고, Lotus는 이에 응답했다.

여전히 놀라울 만큼 훌륭한 소리를 낸다

Lotus Emira V6 SE는 우리가 처음 경험한 이 스포츠 쿠페였고, 수퍼차저의 울음소리와 풍성한 V6 사운드는 귀를 즐겁게 했다. 이후 2.0L 4기통 AMG 엔진 버전을 시승했을 때는 성능에 대체로 실망했지만, 왼쪽 귀 옆에서 들려오는 바람 소리와 휘파람 같은 터보 및 흡기음만큼은 그대로여서 다행이었다. 그 어떤 요소도 바뀌지 않았다는 소식을 기쁘게 전한다.

Emira 420 Sport는 동일한 2.0L AMG 기반 4기통 엔진과 터보 구성을 활용해 중·고회전 영역에서 풍부한 토크를 낸다. 가속하면 흡기구로 거세게 밀려 들어가는 공기가 유쾌한 진공음을 만들고, 터보 웨이스트게이트가 압력을 빼내는 소리도 그만큼 크게 울린다. 영국의 도로를 빠르게 내달리는 동안 이 소리가 반복된다. 다만 우핸들 운전석에 앉는 영국의 팬들은 차 왼쪽에 자리한 이 멋진 소리의 원천과 거리가 생긴다는 점에서 조금 손해를 본다는 우려도 확인됐다. 그래도 전체적인 사운드의 조화는 여전하다. Sport 모드에서 터지는 배기음과 크랙클 사운드 역시 실망시키지 않는다.

Lotus

쉽게 받아들이기 힘든 부분도 있다

그렇다면 어디에 서명하면 될까? 아직은 이르다. Emira 420 Sport를 제대로 판단하려면 반드시 알아야 할 한 가지가 있다. 바로 가격이다.

돌려 말할 방법이 없다. 가격은 12만3,000달러에 조금 못 미친다. 같은 엔진을 탑재한 기본 Emira도 이미 10만6,900달러부터 시작하는데, 2.0L 엔진을 심장으로 한 차에 요구하기에는 적지 않은 금액이다. 그럼에도 Emira는 자신만의 고객층을 확보했다. 하지만 420 Sport의 가격에 사실상 선택하지 않을 수 없는 Lightweight Handling Pack까지 더하면 총액은 13만5,800달러까지 오른다. 이 가격에 이 차가 제공하는 가치를 위해 기꺼이 지불할 준비가 됐는지 진지하게 자문해야 한다.

그렇다면 13만5,000달러대에서 선택지는 무엇일까? Porsche Cayman GT4는 이미 단종됐으니 제외해야 한다. Corvette Z06도 후보가 될 수 있지만, 럭셔리한 감각과 매력보다는 압도적인 출력을 훨씬 더 중시하는 특정 소비자에게 맞는 차다. 같은 4기통 터보 미드십 모델이면서 8만 달러로 훨씬 저렴한 Alpine A110도 고려할 수 있지만, 유럽에 거주하는 경우에만 가능하다.

결국 Lotus는 Emira로 사실상 독자적인 시장을 구축한 듯하다. 420 Sport는 그 차에서 더 많은 것을 원하는 고객에게까지 선택지를 넓혔다. 쉬운 결정처럼 보이지만, 그래도 우리의 선택은 주행거리가 많지 않은 수퍼차저 수동 V6 버전일 것이다.