A$AP Rocky는 새 PUMA Suede 디자인을 기념하기 위해 고향의 거리로 향했다. 그중에서도 바로 Pell Street였다. Flacko는 글로벌 론칭 전날 밤 Chinatown의 Lucky Dragon에서 행사를 열었다. 낮에는 딤섬 식당을 일반에 공개해 팝업으로 운영하고, 저녁에는 프레스를 초대했다.
아담한 식당은 레드 톤으로 물든 Rocky식 세계로 탈바꿈했다. 슈즈는 딤섬 상자에 담아 전시했고, 테이블마다 A$AP Rocky x PUMA 포춘 쿠키를 놓았다. 누들 바를 가장한 참 스테이션에서는 테이크아웃 상자에 담긴 참을 건네며 게스트들이 둘러보도록 했다.
3년 넘게 PUMA의 크리에이티브 디렉터로 활동해 온 Rocky는 새로운 실루엣을 선보이는 한편, 아카이브 모델도 다채롭게 재해석해 왔다. 이번에도 아카이브로 시선을 돌렸다. 새 풋웨어 프로젝트에서는 1994년의 유서 깊은 PUMA Suede를 새롭게 풀어냈다.
Rocky가 재해석한 클래식 스니커는 측면 패널의 풀 레트로 PUMA 로고가 단연 돋보인다. 이는 기존 어떤 Suede 버전에도 없었던 디테일이다. 날것의 마감이 돋보이는 패딩 텅, 레트로 우븐 라벨, 한층 슬림해진 툴링이 실루엣을 완성하며, 골드 PUMA 레이스 키퍼가 정점을 찍는다.
물론 이 자리를 위해 Rocky는 자신의 슈즈에도 참을 달았다. 그는 각자의 뚜렷한 스타일과 정체성을 드러내기 위해 우리 역시 신발에 참을 더해야 한다고 말한다. 결국 1990년대 중반 뉴욕은 패션과 음악, 스케이트 문화가 만나는 지점에서 완전히 새로운 창의적 표현의 용광로가 탄생하던 시기였다.
Lucky Dragon의 위층에서 Rocky는 가장 상징적인 PUMA Suede 실루엣과 Three 6 Mafia의 Underground Vol. 1: 1991–1994, 영화 Kids를 탄생시킨 1994년에 관해 더 깊이 회상했다.
Puma
Hypebeast: 이 Suede는 1994년 모델이죠. 1994년으로 돌아가 볼까요? 당시 여섯 살이었잖아요…
A$AP Rocky: [Laughs] 잠깐만요! 그렇게 내 나이를 공개하면 안 되죠! 아니, 그냥 장난이에요.
그 시절 뉴욕에 대해 무엇을 기억하나요? 그 시대를 떠올리면 무엇이 연상되나요?
내게 1994년을 떠올리게 하는 건 영화 Kids야. 엄밀히 말하면 1995년에 개봉했지만 촬영은 1994년에 했거든. Zoo York이나 Supreme 같은 브랜드가 막 등장하던 때이기도 했지. 뉴욕은 아름답고 포용적인 다양성으로 가득했어. 아시아계 아이들이 흑인 아이들과 어울리고, 백인 아이들, 라틴계 아이들, 인도계 아이들과도 함께 어울렸지.
Washington Square Park 같은 곳을 보면 모든 아이들이 그저 함께 어울려 있었어. 서로 다른 인종과 문화가 한데 섞여 있는 모습, 그게야말로 뉴욕을 멜팅 팟으로 가장 잘 보여주는 풍경이라고 생각해. 그런 향수가 이 슈즈를 떠올리게 하지. 이 Suede는 1994년에 나왔고, 나는 바로 그 네오 노스탤지어를 담아내고 싶었어.
Puma
물론 1994년은 힙합에도 엄청난 해였지. Illmatic, Ready to Die…
와, 그 얘기까지 꺼내네!
그 시절의 음악적 레퍼런스나 당시 당신의 비전에 큰 영향을 준 것들에 관해 들려주세요.
1994년은 Native Tongues 무브먼트에도 중요한 해였다고 생각해. 물론 De La Soul과 A Tribe Called Quest가 있었지. 하지만 그뿐만이 아니었어. Wu-Tang Clan도 엄청난 활약을 펼쳤지. 사람들이 아시아 혹은 동양 문화와 흑인 어번 문화라고 여기는 것 사이의 간극을 Wu-Tang Clan이 메운 방식을 내가 얼마나 좋아하는지 알잖아. 가라테와 쿵푸 영화에서 영감을 얻어 이를 샘플로 음악에 녹여낸 방식은 정말 자연스럽고 아름다웠어.
그들뿐만이 아니야. Bone Thugs-n-Harmony와 Three 6 Mafia도 당시 굉장한 음악을 만들고 있었지. Three 6 Mafia는 Underground Vol. 1: 1991–1994라는 언더그라운드 테이프를 냈는데, 꼭 들어봐. 정말 대단해. 1994년은 힙합 역사에서 믿기지 않을 만큼 대단한 해였어. 그래서 이 스케이트 Suede를 통해 그 시대를 조명하는 일이 더욱 잘 어울린다고 느꼈지. 1994년에는 모두가 이걸 신고 스케이트를 탔으니까.
