Audi가 Q9과 SQ9을 공개하며 SUV 라인업의 새 플래그십을 선보였다. 두 모델은 브랜드 역사상 가장 크고 혁신적이며 럭셔리한 SUV 신차다.

Audi는 미국 시장의 풀사이즈 럭셔리 SUV 수요에 맞춰 개발한 최초의 Q9과 SQ9으로 한층 더 큰 차급에 도전한다. 완전히 새롭게 설계된 3열 플래그십 Q9은 전장 208.9인치, 휠베이스 123.5인치에 이르며, 브랜드 역사상 가장 큰 섀시를 갖췄다. 높게 끌어올린 숄더 라인과 간결하고 육중한 프런트 페이시아, 수평으로 곧게 뻗은 윈도 라인이 디자인의 핵심이다. Audi는 이를 공격적인 과시 대신 절제된 자신감을 드러내는 요소라고 설명한다.

SQ9에는 개선된 4.0L 트윈터보 V8 엔진과 8단 Tiptronic 변속기가 탑재된다. 최고출력은 591마력, 최대토크는 590lb-ft이며, 정지 상태에서 시속 60마일까지 3.8초 만에 가속한다. Audi 관계자는 프레스 콘퍼런스에서 Mercedes, BMW, Land Rover의 경쟁 모델과 비교해 동급 최고 수준의 성능이라고 강조했다. 전자식 디퍼렌셜 록을 갖춘 후륜 편향형 Quattro 사륜구동 시스템과 전후 폭이 다른 23인치 고성능 타이어가 이를 뒷받침한다. 반면 Q9은 429마력과 442lb-ft의 토크를 발휘하는 2.9L V6 엔진을 탑재해 일상 주행에 더욱 어울리는 성격을 갖췄다.

Q9과 SQ9의 플래그십 위상은 조명 기술에서 더욱 선명하게 드러난다. 마이크로 LED 배열로 각 구간의 빛을 선택적으로 낮춰 마주 오는 차량의 눈부심을 줄이는 Digital Matrix LED 헤드라이트가 미국 시장에 처음 도입된다. 후면에는 3세대 곡선형 디지털 OLED 테일라이트가 양산차 최초로 적용된다. 더 넓은 각도에서도 역동적인 라이트 시그니처를 확인할 수 있다. 특히 눈길을 끄는 것은 첨단 방향지시등이다. 야간에 노면 위로 스타일화된 방향지시 그래픽을 투영해, Q9이 차선에 진입하기 전부터 접근 중인 차량이나 자전거 이용자 등 주변 도로 이용자가 이를 인지할 수 있도록 한다.

Q9의 실내는 최대 7명이 탑승할 수 있다. 탈착식 팔걸이를 갖춘 2열 독립형 캡틴 체어를 선택하면 리무진급 안락함을 누리면서도 3열로 쉽게 이동할 수 있는 통로를 확보할 수 있다.

Audi에 따르면 Q9과 SQ9은 현재 주문할 수 있으며, 미국 시장 인도는 4분기부터 시작된다.