Frazer Harrison/Getty Images

요약

'Mahershala Ali'가 이끌던 영화 'Blade'는 수년간의 제작 지연과 감독 하차, 그리고 연이은 크리에이티브 난항 끝에 공식적으로 제작 취소가 확정되었다.

이번 취소 결정으로 인해 제작 스태프 상당수가 임금을 받지 못한 상태로 남게 되었으며, 스튜디오 구조 조정이 진행되는 가운데 Arkane Lyon이 단독으로 진행 중이던 'Blade' 비디오 게임 프로젝트 역시 위기에 처한 상황이다.

Mahershala Ali 주연의 Blade는 Avengers: Endgame의 성공 직후인 2019년 7월 처음 발표됐지만, 잇단 대형 악재 끝에 공식적으로 제작이 취소됐다. Ali는 최근 뱀파이어 헌터 역할에서 물러나는 일에 관해 외교적인 입장을 밝히며, 앞으로 관련 문의는 스튜디오에 하라는 뜻을 전했다. 수년간 계약을 유지했지만 제작이 계속 지연되자 다른 프로젝트에 집중하게 된 것으로 보인다. 그는 오는 10월 공개되는 액션 드라마 Your Mother Your Mother Your Mother에서 주연을 맡는다. 이 작품은 한때 Blade의 연출자로 참여했던 Bassam Tariq가 각본과 연출을 맡아 더욱 눈길을 끈다. 기존 출연진 역시 새 작품을 확보했다. Mia Goth는 The Odyssey에, Aaron Pierre는 Lanterns에 출연한다.

갑작스러운 제작 취소의 여파는 주연 배우에 그치지 않는다. 엔터테인먼트 업계가 격변기를 겪는 가운데 스턴트 배우, 의상 담당자, 편집자 등은 기대했던 수입을 잃게 됐다. 이러한 파장은 2023년 Dishonored 개발사 Arkane Lyon이 발표한 독립형 Blade 비디오 게임에도 미친다. 대규모 Xbox 스튜디오 인수와 최근의 대량 해고 여파 속에서, 싱글플레이 타이틀은 영구 보류될 위기에 놓였다. 현재 스튜디오는 프랑스 노동법에 따라 보장된 의무 협의 절차를 통해 당장 폐쇄되는 것만은 막고 있어, 기대를 모았던 프로젝트는 사실상 생명 연장 상태에 놓여 있다.

이처럼 주목도 높은 장편 영화의 제작 취소는 멀티버스 사가 전반에 걸쳐 Marvel이 흑인 주연 프로젝트를 다뤄 온 방식에 대한 업계의 비판을 더욱 키우고 있다. 스튜디오는 편성에서 생긴 초자연물의 공백을 메우기 위해 Ryan Gosling 주연의 2028년 개봉작 Ghost Rider와, 같은 해 극장에 걸릴 세 번째 Black Panther를 최근 발표했다. 팬들은 와칸다 서사에 지나치게 의존하는 한편 ‘데이워커’처럼 문화적으로 중요한 캐릭터를 제대로 다루지 못한 것은 프랜차이즈의 중대한 실책이라고 지적한다.

영화화가 답보 상태에 머물러 있지만, 데이워커는 다른 매체에서 여전히 존재감을 이어 가고 있다. 최근 멀티플레이 타이틀 Marvel Rivals와, 뱀파이어 헌터에게 사무라이 검을 쥐여 준 대전 격투 게임 Marvel Tōkon에서 비중 있게 등장한다. 현재 연재 중인 코믹스 Marc Spector: Moon Knight에도 모습을 드러낸다. 다만 캐릭터의 실사화 미래는 당분간 멈춰 있는 상태다. 그 결과 Wesley Snipes 주연의 1990년대 오리지널 3부작은 여전히 스크린 위의 결정판으로 남았고, 현대적인 리부트를 성공적으로 완성하는 일이 의외로 어렵다는 사실도 드러났다.